히틀러는 발칸반도를 관리 모드로 들어가고 있었는데 이탈리아가 사고를 친다.무솔리니가 발칸반도는 로마시절부터 우리 땅이라며 발칸반도를 넘본 것이다.히틀러의 군대가 자꾸 발칸으로 넘어오니 모욕감을 줬다며 그리스에 대한 야욕을 보인다.준비를 치밀히 한다기 보다는 즉흥적 결단이였다.그리스에 최후통첩을 하고 그리스는 이를 거부한다.이 거절의 날이 오늘날 그리스의 국경일이 된다.
이탈리아는 그리스를 침공하게 된다.시작부터 불길한 조짐이 보이게 된다.에페이로스 산맥을 뚫고 지나가야 하는데 쉬운 길이 아니였다.10월말에 들어가다 보니 폭우가 눈보라가 쳤고 길은 진흙탕이 되버린다.이집트 쪽도 앉은뱅이 전쟁이 되더니 그리스에도 같은 일이 펼쳐질 판이였다.그리스는 옛날부터 로마와 지중해 패권을 두고 혈전을 벌인 나라였다.서양 문명의 시발점을 두고도 자존심 대결을 벌이던 참이였다.이 전쟁은 자존심 싸움이였다.해외 그리스인들은 이탈리아 놈들이 국경을 넘어왔다며 귀국하여 입대를 하고 있었다.그리스는 홈그라운드라는 지형적 이점까지 등에 엎게 된다.
이탈리아는 좋지 않은 그리스 도로 사정으로 보급에 어려움을 겪게 된다.이탈리아군이 퇴보했다지만 현대적 공군력은 나름 있었다.문제는 지상군과 공군이 유기적 공조를 통해 폭격을 해주어야 하는데 이게 제대로 이루어 지지 않는다는 점이다.악천후가 계속되면서 기후까지 그리스를 돕고 있었다.이탈리아 공군에 맞써서 그리스는 복엽기로 대항하게 된다.이탈리아는 6개 사단을 그리스 침공에 투입한다.그리스 정도야 우리가 눈감고도 이긴다며 호기롭게 출정했다.하지만 그리스는 14개 사단을 투입 맞불을 놓게 된다.무솔리니는 더 많은 병력을 그리스 쪽에 밀어 넣고 양측은 혼전 모드에 들어가게 된다.
이탈리아 공세는 10일을 밖에 못가게 된다.진이 빠진 것이다.11월 중순경 그리스가 반격해 들어가게 된다.그리스가 방어는 홈그라운드 지형을 앉고 싸울 수 있다지만 공격은 좀 힘들었다.영국이 공군력을 제공하면서 반격에 탄력이 붙게 된다.그리스의 거센 반격에 이탈리아는 식민지였던 알바니아를 털릴 위기에 처하게 된다.이탈리아는 이곳에 50만 대군을 투입하는 강수를 두게 된다.맨처음에 이탈리아는 그리스 침공 사실을 국민들에게 숨겼으나 대규모 군투입으로 모를래야 모를 수가 없는 상황이 오게 된다.그리스도 더는 뚫지 못하고 전선은 고착상태에 빠지게 된다.이탈리아는 다음해 3월 대대적 공세를 펼치나 3일만에 끝나게 된다.
이탈리아군은 15만 정도 그리스는 6만의 사상자가 발생하게 된다.양측에 전투적 손실보다 동상으로 인한 피해가 더 컸다.지중해라서 따뜻할 것 같지만 발칸반도는 산악지대가 많아서 추웠다.의지는 그리스가 더 강했다.조국을 수호하겠다는 의지 하나로 비교적 현대화된 이탈리아군에 저항한 것이다.무솔리니의 파시스트당은 위신이 급격히 추락하게 된다.독일 장교들은 이탈리아의 졸전에 다시 한번 혀를 내둘르게 된다.이집트 방면,그리스 쪽 어느 방향으로도 활로 개척에 실패하게 된다.여기가 다 지중해 인데 이탈리아 해군은 재해권을 장악하려는 시도를 하지 않고 있었다.이탈리아 해군은 적극적 공세보다는 지중해에 있는 영국 해군에게 잽만 날리는 수준이였다.온전하게 해군 군함을 지키며 기회만 엿보고 있었다.
