트루먼과 맥아더는 6.25전쟁을 두고 내내 갈등 중이였다.미국은 1951년 3월 15일 38선에서 휴전하고 전쟁을 좀 끝내자는 데 의견이 좁혀지고 있었다.트루먼은 서유럽에 집중하면서 NATO군 증강에 힘쓰는데 무게추를 옮기려 한다.맥아더는 중국과 확전을 주장한다.소련이 아시아에서 벌어지는 일에 직접 개입하리라고 판단하지 않은 것이다.트루먼에게 있어서 한국은 매우 작은 퍼즐이였다.미국의 목표는 소련이 공산주의를 확대하는 것을 어떻게든 막아야 한다는 것이였다.
맥아더는 6.25 개전 초기 부터 공산군을 박멸해야 한다며 지속적인 언론플레이를 하고 있었다.휴전은 있을 수 없고 오직 승리만 있을 뿐이라는 주장을 하고 여론은 그에게 기울어 있었다.맥아더는 언론플레이를 하면서도 상부의 지시는 거스르지 않아 미행정부가 골치아파 한다.미행정부는 1950년 12월에는 제발 입좀 놀리지 말라며 자중해달라고 간청하게 된다.1951년 3월 15일 NSC 에서 6.25전쟁 휴전 방침이 정해지고 이를 트루먼이 발표할 계획을 하게 된다.그리고 마셜이 이 계획을 맥아더에게 알려 휴전 조건등에 관해 조언을 구하게 된다.맥아더는 이 소식을 듣고 분개한다.1951년 3월 24일 맥아더는 중국을 공격해야 한다는 성명을 발표해 버린다.중국을 공격하려면 추가 파병은 불가피했다.이미 미군 1/3은 한국에 투입된 상태였다.여기서 더 파병을 하면 나머지 지역은 공백상태로 빠질 우려가 있었다.트루먼은 이 성명으로 자신의 휴전 계획 발표를 취소하게 된다.트루먼은 이를 자신의 권위에 대한 도전으로 받아들이게 된다.
1951년 4월 5일 미 의회에서는 마틴이 사고를 친다.마틴은 이전 부터 트루먼 정부를 계속 비판하고 있었다.건 수 물었다며 맥아더 성명을 의회에 공식적 공개를 한다.승리뿐이라며 그러기 위해서 중국을 공격해야한다는 것이다.트루먼은 혈압이 급상승하게 된다.트루먼은 맥아더를 당장 해임하고 싶어한다.하지만 맥아더는 미공화당과 여론의 열렬한 지지를 받고 있었고 대통령 후보로도 거론되는 막강한 인물이였다.
행정부 역시 맥아더가 행정부와 뜻을 달리한다며 곤욕스러워하고 있었다.대통령은 맥아더 해임 뜻을 전달하나 군부가 해임을 반대하고 나서게 된다.하지만 대통령 의지는 막을 수가 없었다.브래들리 합참의장이 총때를 매기로 한다.헌법으로 규정한 문민통제를 맥아더가 어겼다는 구실을 만들게 된다.예전에도 이런 선례가 있었다.남북전쟁 당시 링컨은 북군의 진격을 명했으나 맥클레런은 개기니까 낙마시킨 것이다.1951년 브래들리는 맥아더 해임을 건의하고 트루먼이 승인하는 형식을 취하게 된다.대신 트루먼은 차기 대통령선거 출마를 포기한다.맥아더는 이 해임 소식을 정식 통보 받기 전 신문을 통해 알게 된다.중간에 정보가 샌 것이다.
1951년 4월 17일 맥아더는 해임 후 고국으로 돌아가게 된다.샌프란시스코를 시작으로 성대한 귀국퍼레이드가 벌어지게 된다.52년의 군생활을 통해 1차대전,2차대전을 겪고 6.25에서 인천 상륙 작전을 성공시킨 노장은 이렇게 역사속으로 사라지게 된다.1951년 4월 19일 맥아더는 의회에 서서 연설을 하게 된다.거기서 맥아더는 [노병은 죽지 않는다. 다만 사라질 뿐이다.]라는 명언을 남기게 된다.
