설마리 전투

중국군은 대규모 병력을 동원하며 이번 춘계공세에서 유엔군 사단 5~6개를 섬멸하고 서울까지 입성하는 계획을 세우게 된다.새로 투입된 중국군 3병단은 문제가 있었다.3병단 자체가 급조되서 파견된 군이였다.유능한 지휘관인 천겅을 내세우지만 와병 중이라 그보다 한수 아래인 왕진샨이 3병단을 맡게 된다.이번에 온 중국군 3진 주력 19병단 3병단은 전투 경험이 별로였다.국공내전 당시 2진급 국민당군과 교전한 부대였다.미군을 경험하지 못한 부대였다.앞서 온 13병단은 미군을 밀어 붙이며 싸웠지만 그럼에도 미군 전투력에 공포를 느꼈고 새로온 부대는 미군이 13병단에 밀리는 것을 보고 미군 별거아니라며 얕잡아 보게 된다.중국군은 보급은 개선되었지만 아직 충분치는 않았다.단기전에 승부를 거는 상황이였다.그리고 예전처럼 대 우회기동 같은 것을 하기에 군의 숙련도가 딸렸다.주간에 병력들을 공격지점에 이동시키고 서부치고 그다음 중부치고 동부치고 이런 식으로 시간차 단기전을 준비하게 된다.

중국군은 이번에는 서쪽 전선을 공격하면서 오른쪽 훅을 날리기로 한다.미3사단이 병력이 부족해 방어를 위해 전진 배치되어 있었고 여기를 중국군은 약점으로 보게 된다.유엔군 지역으로 치면 좌측을 공격 그대로 파고들어 전방의 미사단을 쌈싸먹는 작전을 생각하게 된다1951년 4월 22일 19시 조중연합군은 한국군 1사단 지역을 공격해 들어오게 된다.임진강을 끼고 양군은 치열한 교전을 벌이게 된다.백선엽 1사단장은 이미 진급하여 군단장이였고 1사단은 강문봉이 맡고 있었다.조중연합군 공세에 1사단은 감제고지인 파평산(496고지)를 뺏겨 위기를 맞게 된다.

중국군은 1사단 옆에 영국군 부대와 벨기에 대대도 공격들어오게 된다.벨기에 대대는 금굴산일대를 맡으면서 강력한 요새를 구축한다.여기를 밀리면 미3사단 좌측을 내주는 것이였다.게다가 영국군 대대도 위험에 빠질 수 있었다.영연방군 29여단장은 벨기에 대대에게 그곳을 목숨지켜 사수하라 명하게 된다.이 시기 미3사단은 중국군 공세에 밀려 후퇴하고 있었다.미3사단이 무사히 철수할 수 있을때까지 버텨야 했다.미3사단은 철수와 동시에 벨기에 대대에 지원병력을 보내 벨기에군을 돕게 된다.미3사단이 빠져나오자 벨기에 대대도 근접항공지원과 전차 화력의 도움으로 무사히 철수하게 된다.

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영국군 GR 대대도 중국군 공세를 받게 된다.영국 GR 대대는 감악산 전방에 진을 치고 고군분투하게 된다.아침이 되자 항공폭격지원을 받으나 수적으로 중국군을 당해내지 못하게 된다.GR 대대는 주변의 고지로 이동 중국군 공격에 대비하게 된다.중국군은 재빨리 예비대를 투입해 감악산을 먹어버린다.위기의 GR대대는 235고지로 철수해 사방에 방어진을 펼치게 된다.중국군은 그대로 돌아 영국군 GR 대대를 포위하게 된다.

GR 대대가 포위되자 난리가 난다.일전에 RUR 대대가 미군 철수를 엄호하다가 희생이 컸는데 이번에도 비슷한 상황이 재발한 것이다.영국정부는 어떻게 되길래 우리 부대가 같은 위기에 빠지냐며 빡치게 된다.정치문제화가 된다.밴플리트가 직접 전선에 가며 활로를 모색하게 된다.하지만 우측도 중국군에게 밀려 틈이 없었다.구원할 길은 하나였다.사기막마을 고개로 가는 것이다.여기가 협로였다.영국전차 센추리온을 앞세워 진군했지만 길이 좁아 가지를 못한다.보병으로 구원갔으나 중국군 사단에 가로막혀 실패하게 된다.

센추리온은 영국이 내놓은 명전차였다.영국군도 독일의 맹수전차를 잡을 전차를 만드는데 그 전차가 센추리온이였다.연비가 좋지 않았다.1리터에 350m 정도 밖에 못갔다.하지만 써먹기도 전에 2차대전은 종전되고 영국은 이 센추리온 전차를 업그레이드하게 된다.센추리온은 무게가 무거워 최고 속도는 약했지만 경사를 올라가는 능력이 탁월했다.M-26 미국 전차는 길이 좀 험해도 빌빌대는데 센추리온은 달랐다.재수없게도 센추리온 전차는 적전차가 아니라 자국 전차를 때려 잡는게 첫 성과가 된다.중국군이 영국 크롬웰 전차를 노획해서 전장에 투입해 버린 것이다.후에 이스라엘은 이 전차 성능에 감동을 받아 중동전쟁에 투입하게 된다.그리고 이걸 개량해 메르카바 전차를 만들게 된다.

미군은 이번에는 경전차 채피를 투입한다.하지만 중국군의 화력은 이 전차를 격파해 버린다.브로디는 미 3사단장에게 야간 철수를 건의하게 된다.여기서 소통의 미스가 생긴다.영국은 심각한 상황을 덤덤하게 표현할 때가 많다고 한다.sticky 라는 표현인데 이는 적에게 빠져 나오기 어렵다는 어감인데 미국의 영어에서는 이게 bloody 가 아니다 보니 견딜만 한것으로 착각을 한다.결국 좀만 버티라는 명령이 내려지게 된다.다음날 미군은 65연대를 투입하나 이마저도 실패하게 된다.구하려는 노력은 실패하고 자칫하면 GR대대 구하느라 다른 영국 대대가 위험에 빠질수가 있었다.결국 영국 GR 대대를 제외한 29여단은 철수하고 GR대대는 고립된다.영국군 브로디 여단장은 미안하다며 자력으로 남쪽으로 철수하던지 항복해도 좋다는 명령을 내리게 된다.

GR 대대장은 자기는 고지를 사수하겠다 다짐한다.그리고 각 중대에 분산철수를 명하게 된다.비전투병도 환자를 두고 갈 수 없다며 대대장과 함께 고지를 지키기로 한다.군목도 마찬가지였다.D중대장 하비는 여기서 북으로 돌파하기로 한다.역발상을 한 것이다.적진으로 파고들어 탈출한다는 것이다.남쪽으로 살 길을 모색한 중대들은 중국군에게 포로로 잡히게 된다.

D중대는 북쪽으로 탈출하자 이를 정찰기가 주시하게 된다.이 정찰기는 저공 비행으로 D중대에 접근 한국군 1사단이 지금 올라오고 있다며 그쪽으로 가라는 신호를 주게 된다.D중대는 그쪽으로 방향을 잡고 이동하게 된다.이들은 모두 구조된다.설마리 전투 종료 2주후 이들 부대원 전원에게 미대통령 훈장이 수여된다.남아있던 칸 대대장은 그대로 중국군 포로가 되어 고초를 겪다가 전쟁이 끝나고 풀려나서 설마리 전투의 영웅으로 귀환한다.