소련 57군단장 주코프

일본 관동군은 장고봉 전투를 겪고 이대로 있으면 안되겠다며 국경 수비대 쪽 병력을 증강한다.할하강 방면으로 23사단을 전진 배치하게 된다.소련은 이를 좌시할 수 없었다.러시아 내전 당시 여러나라가 군대를 파병하며 감나와라 배나와라 하게 되는데 여기에 일본이 있었다.다른 나라 다 병력을 빼던 1921년 에도 일본은 뭉게고 있다고 1923년이 되어서야 철수할 정도로 질척거린 나라였다.소련군도 만저우리 지역에 병력을 급파한다.만저우리는 여러 노선이 지나가는 곳으로 만일 한국이 대류간 철도를 잇는다하면 여기로 이어질 정도로 여기는 교통 요지다.

1939년 5월 11일 사건이 발생한다.몽골군과 만주국 국경 수비대가 서로에게 총질을 하는 사건이 발생한다.일본 관동군은 때가 무르익었다며 대대급 병력을 급파한다.소련도 이에 맞써 몽골군과 합동으로 일본군에 대항하게 된다.충돌이 벌어지고 양측에 대대급 사상자가 발생한다.양측은 전과에 모두 불만을 품게 된다.일본군은 23사단을 전면 내세우게 되고 그동안 꽁꽁 싸매던 전차까지 동원하며 본 때를 보이기 위해 출정한다.소련군은 어떻게 지휘를 하길래 이런 참혹한 결과가 나오냐며 진상 조사를 하게 된다.진상조사에 바로 주코프가 투입된다.

주코프는 다부진 체격으로 유명했다.키는 164cm로 작았다.공교롭게도 주크가 러시아말로 딱정벌레였다.곤충중에서 가장 다부지고 싸움을 잘하는 곤충이 딱정벌레인데 이것과 이름이 찰떡이였다.사람들은 주코프를 볼 때마다 위아래와 좌우가 길이가 똑같다며 놀라곤 했다고 한다.다부진 체격은 엄마로부터 물려받는다.엄마는 여자임에도 90kg 곡물 포대를 들어올리는데 아무 문제가 없었다고 한다.

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주코프는 초등 교육을 무려 3년이나 받는다.당시 초등 교육을 받지 못한 사람이 태반인 상황이라 주코프는 어느 정도 살았다.외삼촌이 가죽공장에서 일해서 거기 견습공으로 간다.손재주가 있어서 배운 후에 자기 공방을 차리고 사업은 번창한다.하지만 1차대전이 터지고 징집이 된다.기병부대에 배속 활약하게 된다.1918년 적백내전이 벌어지자 공산당에 입당 붉은 군대가 된다.이 양반은 공산당이 좋아서라기 보다는 군대 생활이 자기 체질인데 군생활을 하려면 당적이 필요해서 이랬다고 한다.레닌그라드 기병학교로 가고 여기서 소련의 2차 대전 영웅들과 함께 하게 된다.특히 로코솝스키와는 막역하게 지낸다.명문 프룬제 군사학교로 진학 엘리트 코스를 밟게 된다.

주코프는 자기 회고록에 자신은 뛰어난 장수는 아니지만 여러 방면에 평타 이상은 친다며 자랑을 늘어 놓는다.주코프는 전장을 보는 통찰력이 뛰어났다.게다가 이 양반은 전선이 위기 상황인데도 다부진 체격답게 흔들리지 않고 뚝심으로 밀어 붙이는 스타일이였다.굉장히 냉철했고 친구가 별로 없었다.술도 안마셨다고 한다.러시아인으로써 이거는 상상할 수 없는 것이였다.술도 안마시고 부하들에게는 갈구기로 유명했다.인명 손실 이런거는 별 중요시 하지 않았다.여러 능력치도 중요하지만 가장 중요한 것은 주코프는 운이 따르는 장수였다.핀란드 전역을 안참여하고 할하강 쪽으로 오면서 대숙청을 면하게 된다.이전 까지 전투도 보면 승기가 기울인 전투에 많이 참여해서 숟가락을 많이 얹었다.하지만 운도 그의 능력이 탁월해서 따라오는 부수적인 것이였다.

스탈린은 주코프를 매우 마음에 들어 한다.패배가 있음에도 주코프는 이를 언제나 뒤집어 온 것이다.절친 로코솝스키는 다정하게 다가가 부하를 이끌었던 반면 주코프는 최고의 성과를 지향하며 다그치는 스타일이였다.이런 다그침은 상부라고 예외는 없었다.스탈린에게 이건 잘못되었다고 직언을 주는 몇 안되는 지휘관이였다.다른 놈들이 스탈린의 서슬퍼런 권력에 머리를 조아릴 때 머리를 쳐들줄 알았던 것이다.이 점 역시 스탈린의 환심을 사게 된다.

일본과 마주하는 할한강은 소련의 입장에서 상대적 중요도는 크지 않았다.소련은 강단있는 주코프를 여기로 보내 뭐가 잘못된 지 감찰하게 시킨다.이제 갓 군단장이 된 주코프는 여러 문제점을 발견한다.현지 장교들이 썩을 때로 썩었다며 모두 까기를 시전하게 된다.스탈린은 곪아터진 이 지역 장교를 내치고 주코르를 57군단장에 앉혀서 일본군을 상대하게 된다.