명나라 황제들 2부

소원절은 태자를 오래 살게 하려면 이룡불상견 (二龍不相見)이라며 아들과 황제인 아버지가 만나면 안된다는 말을 하게 된다.가정제는 이를 찰떡같이 믿고 아들을 보지 않는다.이름도 부르지 않앗다고 한다.영원할 줄 알았던 소원절은 도사임에도 80세의 나이에 죽게 된다.그 뒤를 이어 도중문이 등장하게 된다.이 양반은 황제를 상대로 부적을 팔고 약도 팔게 된다.기정제는 어렸을 때부터 몸이 약해 불로장생을 꿈꿨는데 이를 이용하게 된다.도중문은 불로장생 약을 만들게 된다.거기에 들어가는 재료가 수천명의 어린 궁녀에게 나오는 생리혈이였다.생리혈이 순수해야 한다며 궁녀들은 아침이슬만 뽕잎만 먹었다고 한다.영양실조로 죽은 궁녀가 수두룩 했다.여기에 여러 물질을 첨가해 불로장생약이라며 황제에게 받치게 된다.참다못한 궁녀들이 가정제 침소에 들어 죽이려 했으나 목조르려다 실패하고 비녀로 찌르려다가 재지 당해 결국 이 일에 연관된 궁녀들은 능지형을 당하게 된다.가정제는 자신이 도교를 믿어서 살았다며 더욱 도교에 심취하게 된다.

가정제는 도교 사원을 대폭 늘리게 된다.국고는 비게 되고 나라는 병들어 가고 있었다.이 때 몽고의 알탄 칸이 명나라와 교역을 요구하게 된다.이를 가정제는 거부한다.화가 난 알타 칸은 국경을 어슬렁 거리면서 약탈하다가 1550년 10만의 대군을 이끌고 명나라를 침범한다.여기서 황당한 일이 발생한다.대동진과 선부진을 지키던 책임자가 알라 칸에게 뇌물을 받치면서 내가 지키고 있는 쪽으로 가지말고 다른데로 가라고 한다.이 책임자는 뇌물로 장수직을 산 사람으로 전쟁을 할 줄 모르는 이였던 것이다.알탄 칸은 뇌물을 먹고 옆에 계주진을 공격하고 명나라는 수도까지 털릴 위기에 놓인다.이 사건이 경술의 변이다.수도가 포위되어 버리자 가정제는 교역을 허가하게 되고 알탄 칸은 쿨하게 철군한다.이민족의 침입은 남쪽에서도 일어난다. 왜구가 약탈을 일삼자 명나라는 군을 파견한다. 1555년에는 70여명 왜구 죽이는데 명군 4000여명이 죽는 대참사도 벌어진다.어찌되었든 왜구는 무사히 막게 된다.

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불로장생약을 많이 먹은 가정제는 1567년 59세 나이로 죽는다.아버지도 못만난 융경제가 황제자리에 오르게 된다.이 황제는 도사부터 처리한다.해외교역도 허가하게 된다.이 조치로 엄청난 은이 명나라로 모이게 된다.정치도 잘했다.하지만 재위 5년만에 사망하게 된다.융경제는 죽으면서 장거정에게 자신의 아들 만력제를 부탁하게 된다.장거정은 중국 역사상 명재상 4강에 드는 뛰어난 인물이였다.

장거정은 고성법을 시행한다.고성법은 업적 평가에 따른 인사 고과 제도였다.이를 철저히 기록하고 보고하는 체계를 만든다.세금체계도 개혁하여 국가 재정 수입도 늘린다.세금도 은으로 통일하고 중국의 경제는 은이 보편화된다.4살에 태자에 오르고 8살에 황제가 된 만력제는 이런 장거정에게 의지하게 된다.이 때만 해도 만력제가 꽤 영재였다고 알려져 있다.하지만 만력제가 19살 되던해 장거정은 세상을 떠나게 된다.그러자 장거정 기에 눌린 신하들이 들고 일어난다.자세히 조사해 보니 장거정 집에 엄청난 재물이 있었고 심지어 그의 아들도 과거 시험에서 부정을 저지른 일이 발각되게 된다.만력제는 하늘이 무너지는 절망을 본다.1586년 정치에 염증을 느낀 만력제는 회의와 강연을 중지하겠다고 선언한다.아프다며 매일 일정을 펑크낸다.황제 묘 찾아가는 일도 신하에게 일임한다.평생 한 번도 황제의 얼굴을 못 본 신하도 등장하게 된다.거의 30년간 황제가 파업하는 초유의 사태가 벌어진다.한 번은 이정기라는 신하가 대신들의 갈굼으로 사표를 내게 된다.하지만 황제가 사표를 받고 반응을 안하게 된다.무려 120번 사표를 제출하고도 답이 없자 그냥 출근을 안하게 된다.이 때도 아무 반응을 안한다.당시에는 생명을 주관하는 재판권은 황제가 가지고 있었다.감옥에 전염병이 돌자 죄인들을 빨리 심판해서 억울한 사람은 풀어주고 죄줄놈을 구분해야 하는데 이조차 행하지 않아 억울한 사연의 사람들도 옥사하게 된다.이런 태업은 멀리 조선에 까지 전해져 그 태만이 조선왕조실록에 기록이 된다.

만력제는 자신의 무덤을 만드는데 온 힘을 집중한다.천수산 명당자리에 묘를 조성하게 된다.5만5천여평 부지에 건물만 300여채가 들어서는 대공사였다.여기에 은 800만냥이 소모된다.당시 농민 수십만명의 1년치 식량이였다.이 무덤을 시찰하는 것이 만력제의 유일한 행차였다.게다가 매일 술을 퍼마셨다.취하면 그 때 마다 화를 냈다.그리고 자신에게 거슬린 환관이나 시녀들을 가죽 끈으로 매질했다고 한다.이 주사로 죽은 환관과 궁녀가 1000여명이 넘는다고 한다.게다가 아편도 흡입하게 된다.잉어 눈물이 좋다며 잉어를 두들겨 패기도 했다고 한다.아무 명령도 안내린 만력제가 임진왜란이 발발하자 서둘러 명군을 조선에 파병하라는 명을 내린다.여기에 신하들은 재정 파탄난다며 반대한다.하지만 만력제는 관우를 꿈에서 봤다며 조선 파병을 강행한다.처음에는 소수를 보냈다가 전멸하자 그 규모를 대폭 늘리게 된다. 4만명을 증파하고 그 규모는 점점 불어 17만명까지 늘게 된다. 이 전쟁으로 명군은 3만이 전사한다.조선 농토의 황폐화로 쌀이 부족하자 만력제는 쌀 100만석을 원조하게 된다.

임진왜란으로 명의 국고는 비게 되고 세금을 거두는 세감(환관출신)을 중앙정부에서 파견하게 된다.백성들이 거부하면 불량배도 고용하면서 강제로 세금을 거두어 들이게 된다.과도한 세금으로 농민들은 반란을 일으키게 된다.밖에서는 1616년 누루하치가 후금을 건국하고 명을 치기 위해 전쟁준비에 돌입하게 된다.1618년 명과 청은 전쟁에 들어간다.1820년 만력제는 48년간 재위를 끝으로 죽는다.그 후로 24년 동안 3명의 황제가 즉위하지만 이미 무너져 내린 명나라를 재건할 수는 없었다.16대 황제 숭정제에 이르러 청나라는 명나라를 완전히 먹어버리고 명나라는 역사 속으로 사라지게 된다.