서태후 2부

 

서태후는 내부 골칫거리가 사라지자  공친왕 제거 계획 세운다.의정왕 파면 교지를 내리게 된다.명분은 싸가지가 없다는 것이였다.야사에 따르면 공친왕은 정무를 논하는 자리에서 두 태후와 논쟁을 벌이다가 감히 언성을 높였다고 전해진다.두 태후가 보기에는 엄연히 상전인 자기에게 앵긴다고 생각할 수 있는 상황이였다.선을 넘었다고 보고 서태후는 공친왕을 벌하려 한다.하지만 공친왕이 눈치를 까고 엎드려 용서를 빌고 신하들도 나서서 구명운동을 벌인다.특히 공친왕은 서양과의 교류에 쓸모있는 인물이라 두면 나쁠 것이 없다고 서태후는 판단한다.서태후는 의정왕 지위만 박탈하고 최소한의 정사만 허락한다.

서태후는 이제 외모에 공을 들이게 된다.옥용산(새똥)으로 세수를 한다.이렇게 하면 미백효과가 있다고 한다.정기적으로 진주도 갈아먹는다.피부가 윤택해진다고 한다.또 온갖 약재로 범벅된 물로 목욕도한다. 돼지기름과 달걀 흰자로 마사지도 받는다.젊음을 유지하기 위해 이제 막 출산한 건강하고 이쁜 산모를 불러서 모유도 직접 빨아먹었다고 한다.늙어서도 이 짓을 멈추지 않았다고 한다.머리치장에도 공을 들인다.환관이 거리를 돌며 최신 유행 머리 모양을 소개하고 서태후는 그 말을 듣고 머리 모양을 자주 바꾼다.이로인해 탈모가 생기자 극심한 스트레스에 쌓이게 된다.하녀가 빗질하다가 머리카락이 한개라도 뽑히면 심한 매질을 가한다.

공친왕은 권력의 정점에서 물러나고 이제 서태후에게 남은 것은 동태후였다.본격적 갈등이 시작된다.서태후는 미모 치장에 힘을 많이 썼지만 그에 못지 않게 남자도 밝힌다.잘생긴 경극 배우를 자신의 침소에 부른다.이를 동태후가 목격하고 기겁한다.남자에 있어서 동서를 가리지 않았다.훗날 영국 백하우스 남작은 자신이 4년 동안 서태후와 사귀었다며 자랑하는 회고록을 쓰기도 한다.서태후는 마흔의 나이에 임신하게 되는데 이거는 공식적으로 있어서는 안되는 일이였다.이를 모르고 어의 2명이 가서 경축한다고 서태후에게 고하자 2명은 하늘나라로 가게 된다.이 소식을 접한 세번째 어의는 임신 대신 서태후 몸이 좋지 않다며 기지를 발휘하고 산다.어느덧 동치제가 성년이 되고 며느리를 들여할 시기가 오게 된다.서태후는 자신의 세를 불려줄 며느리를 원했다.하지만 동치제는 동태후가 추천한 여인을 선택한다.분노한 서태후는 동치제에게 너는 더 배워야 할 것이 많으므로 합방을 하지 않아야 한다고 명한다.동치제는 어머니의 이런 태도에 무력감을 느끼고 이를 본 환관은 스트레스를 풀어주겠다며 기생집 투어를 시켜준다.그러다 동치체는 화병인지 젊은 나이에 요절한다.동치제는 이 때 투어로 매독에 걸렸다는 설이 있지만 공식적으로 천연두로 사망한 것으로 기록되어 있다.서태후는 아들이 죽자 며느리에게 자결하도록 명한다.황후는 이때 임신중이였다고 하는데 이를 아버지에게 알리나 아버지는 서태후에 대한 두려움으로 그냥 명을 따르라고 한다.서태후는 왕으로 세울 어린 놈을 찾고 그렇게 찾은 것이 광서제 였다.왕위 계승 서열에 밀리지만 서태후에게는 어릴 수록 자신이 섭정을 오래 할 수 있으므로 밀어 붙인다.

서태후는 동태후가 거슬렸으나 그녀를 함부로 할 수는 없었다.동태후는 함풍제 교지를 가지고 있었다. 교서에는  서태후가 난동을 피우면 죽일 수 있다는 내용이 들어 있었다.이것 때문에 어쩌지 못하다가 동태후는 돌연 광서제 10살때 죽는다.공식사인은 뇌출혈이나 그것을 믿기는 어려워 보인다.서태후는 광서제를 근친혼까지 시킨다.광서제는 사춘기가 오고 서태후에게 반항을 하기 시작한다.궁궐 집기를 부수고 미쳐 날뛴다. 서태후는 한 발 물러나 은퇴를 선언한다.하지만 국가 중요 사항은 서태후에게 먼저 보고 되도록 만든다.광서제는 서태후와 떨어져 지내기 위해 황실 정원을 복원시킨다.이게 오늘날 이화원이다. 이화원은 청나라 백성이 동원되 피와 땀으로 이루어진 정원이다.호수를 맨손으로 파내고 그 파낸 흙은 산을 이루게 된다.서태후는 이화원을 맘에 들어하며 거처를 옮긴다.

서태후는 이화원에서 자신만의 왕국 만든다. 이 때 나이가 50대 중반이였다. 사치가 본격적으로 시작된다.당시 전쟁 배상금을 갚고 있었던 청나라는 재정에 큰 어려움을 겪고 있었다. 이와중에 이화원 복원에 쓴 돈은  청나라 한 해 예산 10%였다.청나라 황실 여성들은 손톱을 길게 기르고 이를 보호하기 위해 호갑투를 착용했는데 이 호갑투에도 엄청난 돈을 퍼붓는다.양말 한 번만 신고 버렸다. 3천명이 이 버섯을 만드는데 동원된다.옷도 어마어마하게 수집한다.목욕수건도 비단과 금실을 일일히 박힌 것만 사용했다.목욕수건은 한 번 몸을 살짝 대고 다시 새로운 수건을 썼다고 한다.서태후는 과일을 매우 좋아했다. 과일 향을 내기 위해 항아리에 사과를 넣고 디퓨저처럼 사용한다. 여기에 든 사과만 1년에 15만개에 이른다.과일 사랑은 보석에도 여실히 드러난다.특히 중국인들은 금에는 값을 매길 수 있지만 옥은 값을 매길 수 없다 며 옥사랑이 각별했는데 서태후는 이를 뛰어넘어 아주아주 좋아했다.음식 모양 옥을 계속 수집한다.먹는 것도 고급스러움을 추구한다.삭스핀,전복,제비집등 비싸고 귀한 식재료로 밥을 먹는다.서태후 1끼 식비가 농민 1명이 1년동안 먹을 식비정도라고 한다.

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광서제는 이런 서태후의 행태를 보고 몰아내고 싶은 충동을 느끼나 어쩔 수 가 없었다.어쩌지 하고 있다가 좋은 기회가 온다.1894년 청일전쟁이 벌어진 것이다. 전쟁에 승리만 하면 승리군주로써 권위와 힘이 실릴 수 밖에 없었다.이홍장은 부국강병운동인 양무운동으로 청나라를 강국으로 만들기 위해 애를 썼다. 특히 해군력에 공을 많이 들인다.일본쯤이야 우리가 이긴다며 호기롭게 출진한다.청나라 군함은 일본 군함에 덩치가 컸다.하지만 일본해군은 기동성이나 스피드가 좋았다.청나라 북양함대가 횡으로 줄을 선 후 함포사격으로 적을 괴멸하는 작전을 쓰고 일본은 빠른 기동력으로 유연한 전술을 펼치며 청에 맞썬다.1894년 9월 17일 압록강 앞바다에서 황해해전이 벌어지고 여기서 청나라 주력함 12척중 5대가 침몰하게 된다.일본은 한척도 격침당하지 않는다.사실상 청나라 해군이 궤멸에 이른 것이다.

청나라 해군이 개박살나는 동안 서태후는 환갑잔치를 벌인다.서태후에게는 전쟁보다 자신의 권력을 과시하는 것이 더욱 중요했다.이 잔치에 나라의 1년 예산의 33%를 소모한다.그나마 전쟁상황을 감안해 대폭 축소한 규모이다.광서제는 탐탁치 않았지만 어쩔 수 없이 연회에 참석하게 된다.

청일전쟁 패배후 1895년 시모노세키 조약이 체결된다.배상금은 청나라 1년 예산 3배였고 이 규모는 아편전쟁 배상금의 15배였다.종이호랑이가 된 청은 영국,독일,러시아에게 땅을 뺏기게 된다.이 때 칭다오 지역에 독일이 들어오는데 맥주도 함께 들어온다. 우리가 아는 칭다오 맥주의 기원이 된다.이제 청에서도 자성의 목소리가 나오게 된다. 무술변법(변법자강운동)이 벌어진다.일본의 메이지 유신을 본받아 부국강병을 이루자는 것이다.광서제도 이 움직임에 편승해 일을 도모하려 한다.개혁대상에 서태후가 포함되었으니 호재였다.하지만 휘하에 군대가 없는 것이 문제였다. 광서제는 원세개를 꼬득여 서태후를 몰아내려 했으나 원세개는 한참 저울질을 하다가 서태후 쪽으로 붙게 된다.서태후는 분노하고 광서제를 폐위하려 시도한다.하지만 광서제 폐위에 지식인들도 뭐라 하고 특히 서구 열강이 그래도 머리가 깨어있고 서양에 호의적인 광서제를 폐위시키는 것에 부정적 의견을 보인다.서구열강의 힘을 무시할 수 없었던 서태후는 광서제를 자금성에 감금하는 조치를 취한다.이로써 무술변법운동은 실패하고 청은 또 골든타임을 놓친다.

서태후는 권력에 서구 세력이 자꾸 딴지를 걸자 몰아낼 궁리를 하게 된다.때마침 의화단이라는 단체가 눈에 들어온다.이들은 총사용을 안하고 오직 칼과 창으로 싸우며 여러신을 믿었다.유교,불교,도교가 짬뽕된 교리를 믿었고 믿는 신들 중에는 손오공과 저팔계도 있었다.특히 서양을 매우 싫어해 서태후와 적이 같았다.의화단은 서태후를 등에 엎고 베이징으로 진격한다.서양인들을 마구 죽이고 겁탈및 약탈을 저지른다.1900년 6월 서양 열강들은 이들을 제압하기 위해 연합군을 구성한다.텐진으로 진격하고 청해군은 겁먹고 그냥 길을 내준다.연합군은 그대로 베이징으로 진격하여 의화단이 행한 것처럼 피의 복수를 자행한다.1901년 9월 7일 신축조약을 맺고 의화단은 박살난다.여기 내용에는 서태후 사형도 있었으나 서태후는 미꾸라지처럼 빠져나간다.각국 서양 대사 부인들을 초청해 화려한 파티를 열며 환심을 산다.서양열강들은 많은 배상금을 요구하고 그 규모는 청나라 1년예산의 5배였다.

1908년 광서제는 한많은 인생을 마감하게 된다.당시 독살설이 제기되나 서태후의 힘에 묻히게 된다.2008년에 중국에서 광서제의 시신을 확인하니 대량의 비소가 검출되서 독살설은 사실로 판명되게 된다.서태후는 권력욕을 놓지 못하고 다음 황제로 나이 어린 푸이를 앉힌다.하지만 서태후의 권력욕은 오래가지 못한다. 같은해 서태후도 죽게 된다.죽어서도 사치는 계속된다.어마어마한 예산이 서태후 장례식에 들어가게 된다.죽어서도 사치하고 싶은 것인지 많은 금은보화와 함께 묻힌다.그러나 이 많은 보석은 일제와 도굴꾼에게 털리게 된다.결국 서태후의 사치와 국정농단은 청나라를 멸망에 이르게 한다.