철갑선의 최후

최초의 철갑선 전투가 끝나자 언론은 흥분한다. 그러나 서로 대등한 철갑선이여서 남부와 북부 철갑선의 활약은 미미했다. 1862년 5월 북부군이 노퍽을 탈환한다. CSS 버지니아가 북군 손에 들어가는 것을 염려한 남부 해군은 CSS 버지니아를 자침시켜 버린다. USS 모니터 운명도 비참했다. 운영하다 보니 문제가 드러난다. 남부군이 제임스 강의 언덕을 요새화하고 강 아래로 포격이  가능해지자 USS 모니터가 위 상면 장갑이 공격에 노출된 것이다. 이 상부가 취약한 것이 USS 모니터의 아킬레스건이였다. 더군다나 군함끼리의 싸움은 USS 모니터가 유리했으나 고지에 요새를 공격할 수는 없었다. 회전 포탑을 가져서 오로지 수평 공격만 가능했기 때문이다. 위에 요새를 공격하려면 포를 고각으로 올리고 포격해야 하는데 구조상 그럴 수 가 없었다. 1862년 12월 마지막날 USS 모니터는 적의 공격이 아닌 기동 중에 풍랑을 만나고 물이 들어와서 침몰하게 된다. 남부 철갑선은 자침이고 북부 철갑선은 자연의 힘 앞에 역사 속으로 사라지게 된다.

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남북전쟁 후 세월이 흘러 1970년대에 바닷 속에서 USS 모니터로 보이는 선체가 발견된다. 이 역사적인 함을 인양을 안 할 수 가 없었다. 1990년대 해군 지원으로 인양을 시도한다. 결국 2002년 USS 모니터를 인양한다. 수병 2명의 유골도 발견된다.USS 모니터는 배를 구성하는 모든 부품들이 다 철로 구성되어 있었다. 디자인도 당시 범선 모양에서 동 시대를 뛰어넘는 디자인이였다. 향 후 군함의 역사에서 한 획을 그은 혁신적인 군함이였다.