프랑스는 17호,독일은 슐리펜 계획으로 둘은 서로를 적으로 가정하고 전쟁 계획을 40년 동안이나 수정 보완하게 된다.독일은 자신들 위치 기준으로 우익에 전형적인 군사령관을 앉히고 좌익에는 상대적으로 무계가 떨어지는 왕세자들에게 지휘를 맡긴다.독일 5군 사령관은 빌헬름 2세 아들이 6군 사령관은 바이에른 왕세자 루프레히트 폰 바이에른을 내세우게 된다.이에 맞써 프랑스도 대규모 군을 동원하게 된다.프랑스는 독일의 약한 고리를 부수고 베를린까지 입성하는 계획을 세운다. 프랑스 4군은 독일 치러 올라갈 때 보조역할을 하고 5군은 예비대였다.이렇게 배치하고 보니 프랑스 좌측이 비는데 여기는 벨기에과 국경을 맞대고 있는 지역이였다.중립국 벨기에를 독일이 침공하면 영국이 자신들 좌측을 막아주리라 기대하게 된다.정말 독일이 벨기에를 친다면 그 때 움직여도 늦지 않는 다는 계산이였다.
독일은 프랑스 예상을 깨고 벨기에로 침공한다.문제는 독일 대군이 벨기에를 통과하려면 좁은 회랑지역을 통과해야 했다.그리고 거기에는 리에주 요새라는 강력한 방어막이 있었다.좁은 길에 군대가 들어서는 순간 집중 포화를 맞게 되는 구조였다.독일은 임진왜란처럼 프랑스를 치러갈거니까 길을 내달라고 하나 벨기에는 거절한다.리에주 요새가 탄탄하긴하나 화력은 좀 딸렸다.독일은 이 요새를 부수기 어렵자 그 주변지역을 포격에 공포심을 조성하게 된다.그럼에도 요새는 뚫리지 않게 된다.이를 타개할 인물이 나타나는데 루덴도르프 였다.독일 참모 중에 엘리트군에 속하는 사람이였다.리에주 공략당시 독일 2군 14여단장이 전사하자 루덴도르프가 부대를 지휘하게 된다.
루덴도르프는 벨기에에게 항복을 권유하나 벨기에는 거부한다.루덴도르프는 일단은 리에주 도시를 쓸어 버리고 벨기에를 압박한다.비행선,그리고 중대형포인 디케베르타도 동원하게 된다.중대형포로 리에주 요새가 너덜너덜해지게 된다.독일군의 막강한 화력에 벨기에군은 눈물을 머금고 앤트워프로 철수하게 된다.프랑스로 가는 길이 열린 것이다.
독일이 벨기에를 치자 프랑스도 가만히 있지 않는다.알자스 로렌 지역을 넘어 독일로 들어간다.여기를 찍접대다가 주력인 1,2군이 로렌지역에 대규모 공세작전을 펼치게 된다.이 지역은 독일 왕세자들이 막는 지역이라 힘이 많이 빠진 군대였다.하지만 이 지역을 맡고 있는 바이에른 왕세자는 여기가 무너지면 우리 고향이 쑥대밭이 된다며 오히려 방어에서 공세로 전환하게 된다.원래 이지역은 프랑스군을 수세적 입장에서 프랑스 좌측으로 군을 못가게 하는 역할이였는데 전장 상황의 변화로 공격을 들어가게 된다.서로 치열한 전투가 벌어지고 조프르는 고민에 빠지게 된다.이제 벨기에로 들어오는 독일군을 막으려면 군을 이동해야하고 알자스,로렌공격은 힘이 빠질수 밖에 없는 상황이 된다.
벨기에는 수도 브뤼셀까지 내주게 된다.철수하면서 각종 기반 시설을 모두 부수고 떠나게 된다.독일 입장에서는 보급에 어려움을 겪게 된다.독일군은 곳곳 요새에서 숨어서 저항하는 벨기에군을 두들기기 위해 5개군단을 차출해 요새를 공격하게 한다.벨기에가 뚫리자 영국은 참전을 위해 프랑스 북부로 파병한다.상비군 6개 사단을 파병하게 된다.전체 계획은 10만명 단위로 소집해 50만명을 투입하기로 한다.영국은 상비군은 적은데 전쟁이 발발하면 지원병을 모집해 그 수가 많이 불어나는 구조다.상륙에는 3가지 안이 있었다.벨기에 직접 상륙과 프랑스 좌측을 메꾸어 주는 방법 아니면 아예 뒤로 가서 독자적 행동를 하는 방안인데 3안이 채택되게 된다.
영국군이 상륙하자 1군 사령관 확 우로 갔다가는 포위 섬멸 당할 수 있겠다는 생각을 한다.2,3군과 잘 줄을 맞추어서 공격해야 겠다는 생각을 한다.하지만 1군과 2군 사령관은 서로 으르렁 대는 사이였다.프랑스 5군은 이런 상황을 모르고 잘못 전진했다가 독일에게 포위 당할 수 있다고 생각하게 된다.프랑스 총 사령관에게 독일군이 심상치 않다고 보고했다가 잘려버린다.독일군은 슬슬 내려오다 랑스에서 영국군과 조우하게 된다.독일은 여기서 깜짝놀라게 된다.영국군은 잘 훈련된 소총수로 마치 기관총을 쏘는 듯한 착각을 일으키게 끔 독일을 공격하게 된다.하지만 5군은 독일 2군에 밀리고 3군이 들어오자 뒤로 물러나게 된다.5군이 물러나자 영국군도 고립을 피하기위해 라인을 뒤로 물르게 된다.
프랑스는 독일 베를린으로 가는 17호 계획을 수행중이였다.아르덴 숲과 알자스 로렌지역에 대대적 공세를 가하게 된다.엘랑 정신으로 독일 방어망을 뚫으려 했으나 결과는 대실패였다.프랑스 총 사령관 조프르는 17호 계획으로 독일 베를린으로 진격하는 계획을 수정해야 했다.방어로 돌아 서게 된다.군을 이동 시켜 좌익을 틀어막아야 했다.독일이 조금씩 프랑스 영토로 밀고 들어오는 순간 독일 동쪽에서 비보가 전해진다.예상보다 빠른 시점에 러시아가 독일 동쪽을 친것이다.다급해진 독일은 우익에 있는 군대를 차출하게 되고 덕분에 우측에 힘이 많이 빠지게 된다.프랑스 진격이 늦추어진 것이다.게다가 이 시기는 여름이여서 더웠고 병사들은 점점 지치고 있었다.독일은 전투를 하다보니 슐리펜 계획은 사라지게 되고 양쪽에 프랑스 파리를 치고 들어가는 쪽으로 전황이 가게 된다.프랑스는 자신의 좌익을 막아야 했다.
점점 프랑스군이 밀리게 된다.영국도 프랑스와 따라서 철수해야하는데 프랑스는 먼저 철수해버린다.영국은 격노하고 투덜대며 철수를 준비한다.하지만 영국은 독일군과 너무 가까워 어쩔 수 없이 독일과 전투하게 된다.영국이 르카토를 방어하게 되고 독일군 진격을 늦추게 된다.다급해진 프랑스군은 예비대를 조직해 6군을 편성해 좌익에 배치하게 된다.이 과정에서 프랑스 5군의 1군단이 공격을 잘해서 독일 2군의 진격을 늦추게 된다.독일 2군은 움찔하고 사이가 안좋은 1군에게 도움을 청하게 된다.1군은 원래 돌아서 프랑스 좌측을 쳐야 했지만 2군 사령관과 함께 남쪽으로 경로를 틀게 된다.전선이 너무 넓어지다 보니 원래의 작전 대로 가기보다는 각 군의 재량권이 훨씬 크게 작용하게 된다.전선은 점점 마른강 유역으로 이동하게 된다.
